صندوق جهاني توسعه شهرها يكي از جلوه هاي ديپلماسي شهري است كه به منظور تسهيل دسترسي شهرهاي عضو به منابع تامين مالي براي انجام پروژه هاي پايدارشهري فعاليت مي كند. ضرورت ايجاد ابزاري براي تسهيل دسترسي مقامات محلي شهرها و مناطق رو به توسعه به منابع مالي و تامين نيازهاي مالي پروژه هاي شهري از سال 2000 ميلادي شروع به شكل گيري كرد. وقتي مذاكره ي هيئت هاي نمايندگي نهادهاي بين المللي مقامات محلي با بانك جهاني به نتيجه نرسيد، ايده ي تاسيس بانك جهاني شهرها از سوي شهرداري مشهد در نشست استراتژيك انجمن كلان شهرهاي جهان در پاريس 2008، مطرح شد و در سال هاي بعد تعمُّق درباره ي اين ابزارِ تامين مالي ادامه يافت. تا اين كه در سال2010 با قبول تعهد از سوي 35 شهر، منطقه و شبكه هاي آن ها، هيات موسس صندوق جهاني توسعه ي شهرها شكل گرفت. اين صندوق، به صورت يك سازمان مردم نهاد (NGO) بين المللي در سال 2011 به ابتكار دو نهاد غيردولتي ديگر يعني "سازمان شهرها و شهرداري هاي متحد (UCLG)" و "انجمن كلان شهر هاي جهان" (متروپليس-Metropolis) پايه گذاري شد. هم اكنون مركزيت اين صندوق در پاريس است.
در سال 2012 دفتر آسيايي اين صندوق در مشهد در گروه همكاري هاي بين المللي علمي تخصصي در معاونت برنامه ريزي و توسعه افتتاح شد. دفتر مركز صندوق در پاريس مي باشد و سه دفتر منطقه اي در آمريكاي شمالي و جنوبي، افريقا و آسيا (مشهد) دارد.